Las urgencias médicas son impredecibles y en ocasiones muy traumáticas. Aunque nadie planea visitar la sala de emergencias de un hospital, resulta útil conocer de antemano algunas cosas. Esto puede hacer que una visita inesperada le resulte más leve.

Las salas de urgencias están equipadas para manejar la mayoría de las emergencias. En general, los pacientes llegan a la sala de urgencias en ambulancia o traídos por algún familiar o amigo. ¡Incluso los hay que conducen por sí mismos! A los pacientes que llegan por ambulancia o están inconscientes al llegar suele serles asignada de inmediato una cama. Si alguna otra persona le trae a la sala de urgencias y usted no está inconsciente, primero será llevado a una sala de espera donde se evaluará su condición médica.

Es importante saber que la atención médica en la sala de urgencias suele basarse en la gravedad de las lesiones o la enfermedad. Las categorías típicas son: en peligro de muerte inmediata, urgente pero no en peligro de muerte inmediata y menos urgente. Esta categorización suele ser llevada a cabo por una enfermera evaluadora y es necesario asegurar que los pacientes más graves sean atendidos primero. La enfermera evaluadora suele ser la primera persona que usted ve en la sala de urgencias. Ésta tomará sus signos vitales (temperatura, pulso, presión arterial, etc.) y recabará un breve historial médico, incluyendo información sobre tratamientos o medicaciones actuales.

Una vez que vea a la enfermera evaluadora, por lo general tendrá que registrarse. Ahí es donde usted aportará los datos de su seguro de gastos médicos. Si su condición le pone en peligro de muerto o si usted llega en ambulancia, este paso se hará posteriormente, cuando ya esté en su habitación.

En cuanto uno de los médicos de urgencias pueda verle, usted será llevada(o) a una sala de auscultación. Algunos departamentos de urgencias subdividen sus salas de auscultación en varias categorías, como un centro de traumatismos para personas gravemente heridas, una vía rápida para lesiones o enfermedades menores y una unidad de observación para personas que requieren tratamiento prolongado o varias pruebas de diagnóstico.

El médico de urgencias le hará muchas preguntas sobre las circunstancias que condujeron a la lesión o enfermedad. Para aumentar las posibilidades de un diagnóstico y tratamiento correcto, usted deberá decir la verdad en cuanto a sucesos y síntomas. Si su estado es grave, usted puede ser admitida(o) en el hospital. Si su lesión o enfermedad no requiere hospitalización, el médico puede ponerle en la unidad de observación o prescribir un plan de tratamiento y medicación.

Además de estar familiarizado con el funcionamiento de la sala de urgencias, usted debe saber unas cuantas cosas antes de hacer una visita, como:

·          La ruta más rápida a la sala de urgencias médicas más cercana

·          Los procedimientos de la sala de urgencias, incluyendo con quién registrarse y cómo verificar el estado del paciente

·          Procedimientos de visita